¿Mis oídos distinguen la izquierda de la derecha?
Sí, y con mucha más finura de la que la mayoría imagina. Un sonido que llega de un lado alcanza el oído más lejano un poquito después, y los adultos jóvenes notan ese retraso cuando es de apenas unas 20 millonésimas de segundo: en el estudio de Thavam y Dietz de 2019, 52 adultos sin entrenamiento de 18 a 39 años promediaron 21.7 microsegundos, suficiente para oír que un sonido se desplaza unos 2.4° cerca del frente. Este test de localización del sonido mide qué tan pequeño es el desplazamiento que captan tus propios oídos.
Con audífonos, cada intento reproduce dos ráfagas de medio segundo de un siseo grave. La primera se inclina un pelo hacia un lado y la segunda lo mismo hacia el otro, así que el sonido parece moverse, y tú dices si se movió a la izquierda o a la derecha. Esa inclinación es una diferencia interaural de tiempo (ITD, por sus siglas en inglés), y el sonido copia la mejor condición del estudio de Thavam y Dietz. Hay quince filas, de 320 µs a 2.5 µs; cada acierto te baja una fila, el primer error te da un segundo intento y el segundo termina el test. Tu fila más fina se calibra por simulación al umbral de 79.4% de aciertos del estudio, así que tus microsegundos se comparan directamente con esos 52 adultos.
No es un examen auditivo y no dice nada sobre la salud de tus oídos. El estudio evaluó a personas con audición normal en un laboratorio, con audífonos de inserción a 70 dB; otros teléfonos, audífonos y volúmenes cambian el número, y una sola ronda corta puede variar más o menos al doble hacia arriba o hacia abajo, así que varias rondas dicen más. Las bocinas, el audio mono, un solo audífono o el audio espacial borran la diferencia entre los oídos de la que depende el test. Y el grupo de comparación tiene de 18 a 39 años, mientras que distinguir la dirección por el tiempo suele volverse más difícil con la edad.
Qué mide el test
Una sola cosa, medida como una tabla de agudeza visual: el movimiento más pequeño, a izquierda o derecha, de un sonido que todavía puedes oír.
La tarea
- Dos ráfagas de 0.5 s de ruido de 20 a 1,400 Hz en los audífonos; la segunda se desplaza a la izquierda o a la derecha de la primera mediante una diferencia interaural de tiempo
- 15 filas, de 320 µs a 2.5 µs; el paso se reduce a la mitad cada dos filas
- Un acierto aprueba una fila; el primer error es un segundo intento y el segundo termina el test
- Antes, una revisión de audífonos en dos pasos con el sonido en un solo oído; si los lados están invertidos, se corrigen solos
Tu resultado
- El movimiento más pequeño que oyes, en grados, tu umbral en microsegundos (µs) y tu nivel (1–15)
- El porcentaje de los 52 adultos sin entrenamiento de Thavam y Dietz (2019) a los que superas en finura
- Puntos de referencia: promedio sin entrenamiento de unos 21.7 µs, nueve oyentes entrenados de unos 8.4 µs, y el mejor de ellos, 5.0 µs
- Tu límite en términos cotidianos: cuánto tiene que moverse hacia un lado alguien que habla a 10 m
- Un dial que puedes tocar para oír cómo un sonido salta del frente a cualquier ángulo
- Una tarjeta para compartir y un enlace que reta a alguien a superar tu ángulo
Antes de empezar
- Audífonos estéreo, los dos puestos; las bocinas no sirven, porque cada oído necesita su propio canal
- Desactiva el audio espacial, el seguimiento de la cabeza y el audio mono
- En un iPhone, quita primero el modo silencio
- Unos tres minutos
Preguntas sobre la localización del sonido
¿Este test es gratis? ¿Tengo que registrarme para ver mi resultado?
Sí, es gratis y no hay nada que registrar: ni cuenta, ni correo, ni pago. Tu resultado aparece en esta página en cuanto terminas, y puedes compartirlo o volver a jugar al momento.
¿Qué tan bien localiza los sonidos el oído humano?
Muy bien: los adultos jóvenes notan una diferencia de tiempo entre los oídos de unos 20 microsegundos. Thavam y Dietz (2019) midieron un promedio de 21.7 µs en 52 adultos sin entrenamiento de 18 a 39 años y de 8.4 µs en nueve oyentes entrenados. Con una bocina en una sala silenciosa, Mills (1958) encontró que los oídos más finos distinguen direcciones separadas por cerca de 1° justo al frente.
¿Cómo calcula mi resultado este test de localización del sonido?
El test de localización del sonido toma la fila más fina que acertaste antes de tu segundo error y la calibra, por simulación, al umbral de 79.4% de aciertos que usaron Thavam y Dietz (2019), así que tus microsegundos se comparan con sus 52 adultos. El ángulo sale de la fórmula de la cabeza esférica de Woodworth. Una sola ronda puede variar más o menos al doble hacia arriba o hacia abajo.
¿Por qué necesito audífonos para un test de localización del sonido?
Los audífonos mandan una señal distinta a cada oído, y el test funciona retrasando un oído unas millonésimas de segundo. Las bocinas mezclan los dos canales en la habitación antes de que el sonido te llegue, y el audio mono, un solo audífono o el audio espacial hacen lo mismo dentro del dispositivo. Una breve revisión de un solo oído al principio detecta la mayoría de estos casos.
¿Se puede entrenar el oído para localizar mejor los sonidos?
La práctica parece ayudar mucho. En el estudio de Thavam y Dietz de 2019, nueve oyentes con horas de práctica en laboratorio promediaron 8.4 µs, bastante menos de la mitad de los 21.7 µs de los 52 adultos sin entrenamiento, y el mejor de ellos llegó a 5.0 µs.
¿La edad afecta la localización del sonido?
Por lo general, sí: distinguir la dirección por las diferencias de tiempo entre los oídos tiende a volverse más difícil con la edad, y Ross y colegas (2007) encontraron señales de ese declive desde la mediana edad. Aquí el grupo de comparación tiene de 18 a 39 años, así que el percentil describe mejor a quienes son más jóvenes.
¿Es un examen auditivo?
No. El test de localización del sonido mide una sola habilidad, oír hacia dónde se movió un sonido, con tus propios audífonos; no mide qué tan fuerte tiene que ser un sonido para que lo oigas y no dice nada sobre la salud de tus oídos. Si sientes que un oído oye menos que el otro, o tu audición ha cambiado, consulta a un audiólogo.
De dónde salen los números
Los percentiles comparan tu umbral calibrado con los 52 adultos sin entrenamiento del estudio de Thavam y Dietz, usando el histograma de sus umbrales en la tesis de Thavam de 2018; con solo 52 personas, los extremos se muestran como “más fino que todas las personas del estudio” o “el 5% inferior”. Los ángulos usan la fórmula de la cabeza esférica de Woodworth (Woodworth y Schlosberg, 1954). El sitio no publica datos de sus propios jugadores.
- Thavam & Dietz (2019), Journal of the Acoustical Society of America — Smallest perceivable interaural time differences
- Thavam (2018), MSc thesis, Western University — Identification of the Smallest Perceivable Interaural Time Differences
- Mills (1958), Journal of the Acoustical Society of America — On the minimum audible angle
- Ross, Fujioka, Tremblay & Picton (2007), Journal of Neuroscience — Aging in binaural hearing begins in mid-life: evidence from cortical auditory-evoked responses to changes in interaural phase
Cómo se calcula el resultado
Diferencia interaural de tiempo (ITD)
El desfase entre que un sonido llega a un oído y al otro. Si viene justo de al lado de un oído, es de unos 650 µs; este test la reduce hasta 2.5 µs.
Elección forzada entre dos opciones
Cada par tiene una sola respuesta correcta, izquierda o derecha, así que adivinando aciertas la mitad de las veces; por eso la fila más fina aprobada no se toma tal cual.
Calibración al 79.4%
La fila más fina aprobada se multiplica por cerca de 2.17, un factor obtenido al pasar oyentes simulados por esta misma tabla, para dar la diferencia de tiempo que acertarías el 79.4% de las veces, el criterio que reportaron Thavam y Dietz.
Ángulo
La cabeza esférica de Woodworth (radio de 8.75 cm, sonido a 343 m/s) convierte tu umbral en un ángulo alrededor del frente. Es una ilustración, no una segunda medición.